丹佛的雪落得比往年更早一些,但高原球场里的沸腾却足以融化任何寒冰，当终场哨声划破百事中心球馆的上空，比分定格在127比112，约基奇只是平静地扯了扯自己的发带，仿佛刚刚完成的一切不过是日常训练中的又一次例行公事，然而数据栏上的数字却在无声地咆哮：38分、18个篮板、12次助攻、4次抢断、3次盖帽，这是一场典型的、只属于尼古拉·约基奇的比赛，他用一种近乎傲慢的从容，在攻防两端同时统治了整座球场，而他的对手，洛杉矶湖人，则在另一端命运的交织中，眼睁睁看着自己NBA杯的征途被金州勇士亲手终结。
这一晚,篮球世界的版图仿佛被重新绘制，约基奇在丹佛的统治力，与金州在洛杉矶的绝杀，共同构成了一幅残酷而绚烂的画卷。
对阵湖人的这场比赛,从第一分钟起就失去了悬念的另一种可能，约基奇站在弧顶，湖人的防守阵型像一张被反复揉皱的纸，无论沃格尔如何调整，哈姆如何嘶吼，塞尔维亚人总能用最合理的方式将球送到它该去的地方，他的传球视野如同俯瞰棋盘的棋手，每一次击地、每一次过顶长传，都精准得令人窒息，戈登的空切、波特的底角三分、穆雷的借掩护中投，全都在他的节奏里被激活，而当掘金需要他亲自得分时，他背身碾过戴维斯，转身勾手如钟摆般稳定；他拉到三分线外，出手缓慢却致命，像一座移动的炮台；他甚至在快攻中推进，用一记不看人传球骗过整条湖人防线，更可怕的是防守端，那个曾经被诟病“移动缓慢”的白人中锋，如今在护框和协防上展现出了惊人的判断力，他多次在湖人挡拆后延误持球人，又迅速回收保护篮板；他抢断詹姆斯给戴维斯的吊球，又追身封盖里夫斯的上篮，约基奇不再是一个只会用进攻影响比赛的天才，他正在用自己的方式定义“统治”这个词的全新内涵。
而就在同一天夜里,距离丹佛一千多公里外的洛杉矶，另一场剧变正在上演，金州勇士，这支在过去几个赛季饱受伤病和阵容动荡折磨的球队，在NBA杯小组赛的最后一场生死战中，以117比112淘汰了勒布朗·詹姆斯和他的湖人队，斯蒂芬·库里的眼神里没有狂喜，只有一种久经沙场后的冷峻，他全场砍下31分，其中第四节独得14分，包括最后两分钟那记标志性的、足以杀死比赛的超远三分，勇士的防守在关键时刻展现出冠军底蕴，追梦格林对戴维斯的缠绕、维金斯对詹姆斯的干扰、鲁尼对篮板球的拼抢，每一个细节都像旧日王朝复辟的号角，湖人并非没有机会，詹姆斯送出9次助攻，戴维斯拿下26分13篮板，但他们的失误和关键时刻的犹豫，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
两场比赛,两种命运，约基奇用一场个人英雄主义的史诗级演出，巩固了自己联盟第一人的地位；而勇士则用一场团队的集体胜利，宣告了他们依然拒绝从西部豪强的版图中退场，对于湖人而言，这无疑是双重打击：他们不仅在丹佛惨败，更在小组赛中被勇士淘汰出局，NBA杯的冠军梦想就此破碎。
篮球世界的魅力恰恰在于它的不可预测,约基奇的统治力固然令人敬畏，但勇士的团队韧性同样让人肃然起敬，本赛季的西部，竞争已经进入白热化，掘金、勇士、太阳、快船、独行侠，每一支球队都拥有改变联盟格局的实力，约基奇的丹佛像一座不可逾越的高山，而金州的勇士则像一条暗流涌动的河，总能在你最不经意的时刻将你淹没。
也许这就是NBA最迷人的地方：当你以为约基奇已经将“统治”二字诠释到极致时，金州的那群人却在另一个战场上告诉你，篮球从来不是一个人的运动，一个人的统治可以赢得比赛，但一群人的信念才能赢得赛季，丹佛的雪还在下，洛杉矶的夜色已深，而金州的潮水正在悄然上涨，下一次相遇，会是怎样的故事？没有人知道，但所有人都已在等待。